Yorick1

"Verificar destino".

Apretó un botón en su consola y una pantalla tintada cayó sobre la ventana de la trampilla. Miró directamente al sol.

"Destino confirmado. El sol sigue ahí".

"¿Puedes intentar tomarte esto en serio, por favor?"

"Es mi vida. La tomaré como quiera".

La radio le proporcionó unos momentos de silencio crítico. "Bien. Verifique la secuencia de encendido."

No se molestó. "Secuencia de encendido comprobada".

"No revisaste mierda. Sé lo larga que es esa lista".

"Y Yo conozco esta nave como la palma de mi mano. Pasé meses diseñándola. Los vi lanzar los paneles de una transmisión en vivo en mi celda. Los vi atornillarlos juntos. Si digo que está listo, está listo."

"¿Entiendes las consecuencias si esto sale mal?"

"Mejor que nadie. Me estoy matando para evitar esas consecuencias, para siempre, para todos".

"Te suicidaste hace mucho tiempo. Esto es solo el entierro en el mar".

"Está bien", dijo. "Definitivamente he escuchado en-"

Él sonrió. "Ahora estás entrando en el espíritu de las cosas. Encendamos esta vela".

Silencio en la radio de nuevo.

Finalmente: "¿Qué?"

"Alan Shepard. Es una cita de Alan Shepard".

"Bueno, lo dijiste mal. Y no eres Alan Shepard".

Comenzó a accionar los interruptores de la consola con la seguridad de la memoria muscular, cada movimiento programado con semanas de anticipación y practicado con precisión marinera. "Estoy precalentando".

"No le hemos dado autorización para el lanzamiento".

En segundos, todas las lecturas estaban al máximo. "Bueno, será mejor que lo hagas, porque estoy listo para volar". Colocó un dedo enguantado contra un gran botón rojo.

Había tenido que luchar con uñas y dientes por ese gran botón rojo.

"¡Hey! ¡Control de tierra al Dr. Dan!" Ella chasqueó los dedos.

Levantó la mano y sacó una fotografía arrugada y descolorida de la tira de velcro del techo. Representaba una cadena montañosa nevada; lo sabía de memoria.

No lo miró todavía.

"Encendido." Apretó el botón.

Miró la fotografía.

"Y luego murió", terminó por él, arrojando su copia del archivo sobre la mesa entre ellos.

El Dr. Dan lo fulminó con la mirada. "No antes de romper el atmo y llevarme a 096".

Ella se burló. "Miras la foto en el momento del lanzamiento, 096 irrumpe en los niveles inferiores del cohete…"

"Miro la foto después del momento del lanzamiento. 096 tiene que correr todo el camino hasta la torre, luego saltar al cohete a medida que gana velocidad".

"Y luego llega a la cápsula"

"Nave espacial."

"—la nave espacial mucho antes de que salgas de la atmósfera, te mata, salta y desgarra hasta, ¿qué? ¿El Centro Espacial Kennedy? "

Volvió su copia a la portada y la arrojó sobre la de ella. "Obviamente usaríamos una de nuestras propias instalaciones de lanzamiento".

Ella suspiró. "Dan, este es el peor plan que se te ha ocurrido en diez años. No es la primera vez que envías un borrador relacionado con el espacio. Ni siquiera es la primera vez que intentas disparar 096 al sol, aunque avisarlo por sin razón alguna es ciertamente una nueva falla, por lo poco que vale. El mes pasado sugirió matarlo con aburrimiento haciéndolo escuchar En El Monte Golgota​ en bucle. ¿Por qué incluso usar omisiones? No tienes autorización para conocer, oh, unos cuatro mil de ellos. Tus datos están desactualizados una década. Y eso no es lo peor, ni la mitad. Tus antiguas propuestas al menos seguían el formato de experimentación adecuado… ¡Este es un cuento! ¿Qué sigue, un tratamiento de guión? ¿Una novela gráfica? " Ella dejó escapar un suspiro de frustración. "Incluso tus propios personajes te están llamando por tu mierda, ahora".

Se había sentido cansado cuando empezó a contarle el plan. Ahora, se sintió enojado. "¿Mis viejas propuestas? ¿Quieres hablar sobre mis viejas propuestas, Sophia? ¿Todas las quinientas? La mayoría de ellas habrían funcionado. Pero por alguna razón, alguna maldita razón," y él estaba apretando ambos puños ahora, desesperado por ir a toda velocidad en la mesa de metal, "ustedes no me dejarán seguir adelante. Pensé que teníamos un trato".

Sophia Light se cruzó de brazos y lo miró con frialdad. "Nuestro 'trato' era que idearías un medio para terminar con 096, y luego terminaríamos a ti. Por causar… ¿cuántas muertes? ¿Docenas?"

"Cuarenta y siete", respondió sin dudarlo. "Para mostrarte de lo que es capaz tu chico."

"Nuestro chico, está bien. Y para mostrar civiles de lo que somos capaces? Y mostrarles los horrores con los que comparten su mundo?"

Sacudió la cabeza. "Hicimos nuestra tarea, Oleksei y yo. Nos aseguramos de que el incidente pudiera cubrirse adecuadamente. Nos aseguramos de que la pérdida de vidas fuera… mínima. Solo lo suficiente para hacer el trabajo".

Ella se rió sin alegría. "Dile eso a Oleksei. O a los automovilistas en la autopista. Díselo al bebé-"

"Vete a la mierda con el bebé."

Ella parpadeó.

"¿Crees que no me molesta, qué pasó? Me molesta. Me molesta que tantas personas presuntamente inocentes fueran…" Suspiró profundamente. "Por esa cosa. ¡Me molesta que ese fuera mi plan!
¿Pero sabes qué me molestó más? Sabiendo que íbamos a dejar que siguiera infligiéndonos sus miles de pequeños cortes en nosotros, año tras año, arriesgándose todo el tiempo a una brecha en toda regla con potencialmente infinitas bajas civiles. Todo ese desperdicio, todo ese peligro, todo para que los O5 no tuviera que tachar un número de su precioso inventario". Estaba acalorando bajo el cuello de su uniforme de detención; echaba mucho de menos la alegre formalidad de su bata de laboratorio.

Ella sacudió su cabeza. "Ellos aprobaron su solicitud de decomision".

"¡Lo aprobaron hace tanto tiempo que acabábamos de acuñar la terminología!" Esta vez golpeó la mesa con un puño y se sintió perversamente complacido de verla abollar. Aun lo tiene. Algo de eso, al menos. "¿Kondraki quiere arrojar orina de gato a un vampiro? Con sello de goma. ¿Iceberg quiere lanzar una bola de nieve a un cambiaformas? Adelante. El Dr. Dan quiere deshacerse adecuadamente de un- monstruo asesino incontenible, y piensa quinientas propuestas factibles para hacerlo, ¿y ninguna de ellas es lo suficientemente buena? Yo digo que es meirda. Ahora mismo. Hoy."

"¿Es así?"

"Es asi."

"Te tomo bastante tiempo."

Se miraron el uno al otro por un momento, sin decir nada. La puerta de la sala de entrevistas se abrió y el asistente de Light, Vaux, apareció con una cartera y una bandeja de cartón para café que contenía dos tazas de cartón. "Lo siento", dijo. "No se pudo encontrar la sala de descanso". Dejó la bandeja entre ellos, junto a la última obra maestra de Dan, y le entregó la cartera. Lo puso en su regazo.

Cogió una de las tazas e hizo un gesto a Dan para que tomara la otra. Él se cruzó de brazos y la miró, y ella se encogió de hombros. "Tus últimos cinco planes han sido tan malos como este", comentó entre sorbos. "Tengo la idea de que querías que alguien viniera a preguntar qué está pasando".

Ladró un ronco bufido. Los había estado practicando mucho, en su avanzada edad madura. "Ese soy yo, el maestro manipulador. Tejedora de los planes más tortuosos y excelentes. Conseguí que Sofia Light me hiciera una visita después de diez putos años. Mi plan de veinte años es conseguir una cita para jugar en karts con Gerald."

"Gerald está jubilado", dijo. "Y Iceberg se suicidó. Y alguien puso una bala en la cabeza de Kondraki poco después del incidente de orina de gato, aunque diste en el blanco con ese".

Claramente no sabía qué decir sobre todo eso. Ella lo miró pensativa por un momento, dejando que se hundiera, luego metió la mano en la cartera. Sacó una carpeta delgada y la deslizó sobre la mesa.

Él lo miró.

Él la miró. "¿Departamento de Desmantelamiento?"

Ella asintió.

"Ni siquiera sabía que teníamos algo así."

"Bueno, hemos tenido algo así durante algunos años. TU, sigues siendo un sujeto detenido, no estabas autorizado para saberlo".

Desplegó los brazos y dio unos golpecitos en la carpeta. "¿Qué vería si leo esto?"

"Una descripción general completa de la larga e histórica carrera de uno de los mejores consultores de DdD. Un hombre que diseñó más de quinientos métodos factibles de desmantelamiento o neutralización, algunos de los cuales se han empleado con éxito".

Dejó pasar un momento, sólo el espacio de un latido, luego sonrió.

Ella arqueó una ceja.

Se rió, de verdad esta vez. "¿Qué, esperabas que me sorprendiera? Hice lo que hice hace una década. No hay otra razón lógica para mantenerme aquí tanto tiempo. Si hubiera escrito quinientos planes de descomision fallidos, dejaría de pedirme información y simplemente me despediría con un pelotón de fusilamiento. Siempre sospeché que estabas haciendo algo como esto".

"¿Y seguiste el juego?"

"¿Seguirlo? No. Realmente creo que muchas de estas cosas no pueden seguir existiendo, Sophia. Son demasiado peligrosas y estamos demasiado ansiosos por jugar con ellas, probar los límites, arriesgar vidas". ¿Crees que soy maquiavélico por lo que Oleksei y yo hicimos? Bueno, lo soy. Maquiavelico por respaldar los medios fríos para obtener resultados cálidos y difusos. El bien común. No estoy jodiendo con Clef o Mann ni con ninguno de ustedes sabuesos locos por gloria". El pauso. "¿Están todavía vivos?"

Ella asintió.

"Es una lástima. Pero no soy como ellos. Estoy dispuesto a aceptar una bala por mis propios planes, si es necesario, porque son los planes correctos. Para todos. Aún lo creo."

Ella recuperó la carpeta, deslizó ambas copias de su propuesta dentro y la metió en la cartera. "¿Terminaste tu discurso?"

El asintió. "Termine mi discurso".

Se puso de pie y extendió la mano derecha sobre la mesa.

Él frunció el ceño. "¿Por que nos estamos dando la mano?"

"Te estoy ofreciendo un trabajo."

"¿Con el… Departamento de Desmantelamiento? Pensé que ya tenía eso".

"No soy del Departamento de Desmantelamiento. Estoy haciendo algo que no aprobarás y quiero que me eches una mano". Ella asintió con la cabeza hacia la suya, todavía extendida. "Hoy, preferiblemente".

"Estoy detenido", le recordó. "Detención indefinida".

Ella asintió. "Acabas de ser puesto en libertad condicional. Esa declaración preparada fue realmente sorprendente, ¿cuánto tiempo la tienes en tu bolsillo?"

Él puso los ojos en blanco.

"Toma mi mano y levántate", dijo. "Respira aire fresco y comienza tu nueva vida".

"Mi nueva vida haciendo ¿qué?"

"Esquemas maquiavélicos, por supuesto. Alguien acaba de sacar a George Bowe de las bolas de naftalina, así que pensé, oye, ¿por qué no sacar una pieza de museo propia?"

Se puso de pie y le estrechó la mano. "Bowe. Hablas en serio."

"Sí." Le entregó la cartera a Vaux y él le abrió la puerta. "Vamos a seguir adelante. Tenemos planes tortuosos que poner, tú y yo".

Dan tomó el café extra mientras caminaba alrededor de la mesa. "¿Qué hay de 096?" preguntó mientras Vaux pasaba junto a él para recuperar la bandeja vacía.

"Oh", dijo por encima del hombro. "Lo tiramos al sol hace nueve años".

Dan corrió a través de la habitación para seguirla. "Espera, ¿qué? ¿En realidad?"

Tuvo que correr para mantenerse al día.

"¿En serio? ¿Sofia?"

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